每年的10月8日，是中國航天日。隨著嫦娥等大型航天工程的相繼升空，中國航天的發(fā)展獲得了舉世矚目的成就。說起中國航天事業(yè)，那真是歷史悠久，在古代神話中就有嫦娥飛天的故事，另外有中國明代的萬戶，約當(dāng)14世紀(jì)之末，有一位中國的官吏叫萬戶，他在一把座椅的背后，裝上47枚當(dāng)時(shí)可能買到的最大火箭。他把自己捆綁在椅子的前邊，兩只手各拿一個(gè)大風(fēng)箏。然后叫他的仆人同時(shí)點(diǎn)燃47枚大火箭，其目的是想借火箭向前推進(jìn)的力量，加上風(fēng)箏上升的力量飛向前方。最后他為航天事業(yè)獻(xiàn)身，成為第一個(gè)為航天事業(yè)獻(xiàn)身的人。宋朝的馮繼升發(fā)明了翼裝。宋朝人發(fā)明了火箭。著名的魯班則發(fā)明了最早的航天器-

    -木鵲。這種“航天器”時(shí)人稱之為木鳥。做成以后，魯班稍動(dòng)機(jī)關(guān)，木鳥便能展動(dòng)翅羽，呼啦一下飛上了云霄。據(jù)說飛行了三天，還沒落下來，比現(xiàn)代的航天器還神奇。試飛成功后，魯班十分得意，自認(rèn)為是當(dāng)時(shí)最為先進(jìn)的技術(shù)。此事記載于《墨子·魯問》中，但保守的墨子對(duì)此不以為然，甚至諷刺魯班，稱“子之為鵲也，不知匠之為車轄”，墨子這話在今天來說就是，你花了這么多心思做出這個(gè)玩意，還不如一般木匠做的一根車軸實(shí)用。保守、且實(shí)用主義至上的墨子說得也沒有錯(cuò)，但是，如果沒有魯班這類帶著飛天癡夢的匠人的實(shí)踐和創(chuàng)造，人類的飛天之夢能變成現(xiàn)實(shí)？后來東漢的張衡、唐代的韓志和，也都曾發(fā)明出了類似的簡單航天器，在世界人類的航天史寫下了重要的一筆。

    當(dāng)然，中國現(xiàn)代航天技術(shù)則要追溯到1956年，這也是儀器儀表和航天事業(yè)的開始。目前，我國航天工業(yè)的固定資產(chǎn)1/3是儀器儀表和計(jì)算機(jī)；運(yùn)載火箭的儀器開支占全部研制經(jīng)費(fèi)的1/2左右；導(dǎo)彈的高精度制導(dǎo)、控制，航天精緯測量和紅外成像、專用高低溫試驗(yàn)設(shè)備等都是國防裝備中的重點(diǎn)產(chǎn)品，儀器儀表已成為現(xiàn)代國防建設(shè)技術(shù)裝備的重要組成部分。
    1955年10月8日，著名航天專家錢學(xué)森回國，第二年的同一天，國防部第五研究院成立，擔(dān)負(fù)我國的導(dǎo)彈研究任務(wù)，毛澤東在成立該院的報(bào)告中批示：“自力更生為主，力爭外援為輔，充分利用資本主義國家科學(xué)技術(shù)成果。”火箭（rocket）是以熱氣流高速向后噴出，利用產(chǎn)生的反作用力向前運(yùn)動(dòng)的噴氣推進(jìn)裝置。它自身攜帶燃燒劑與氧化劑，不依賴空氣中的氧助燃，既可在大氣中，又可在外層空間飛行。現(xiàn)代火箭可作為快速遠(yuǎn)距離運(yùn)輸工具，可以用來發(fā)射衛(wèi)星。

    火箭推進(jìn)系統(tǒng)是火箭賴以飛行的動(dòng)力源。其中火箭發(fā)動(dòng)機(jī)按其工質(zhì)，可分為化學(xué)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、核火箭發(fā)動(dòng)機(jī)、電火箭發(fā)動(dòng)機(jī)和光子火箭發(fā)動(dòng)機(jī)等。廣泛使用的是化學(xué)火箭發(fā)動(dòng)機(jī)，它是依靠推進(jìn)劑在燃燒室內(nèi)進(jìn)行化學(xué)反火箭構(gòu)造應(yīng)釋放出來的能量轉(zhuǎn)化為推力的。推力與推進(jìn)劑每秒消耗量之比稱為比沖，它是發(fā)動(dòng)機(jī)性能的主要指標(biāo)，其高低與發(fā)動(dòng)機(jī)設(shè)計(jì)、制造水平有關(guān)，但主要取決于所選用的推進(jìn)劑的性能。火箭發(fā)動(dòng)機(jī)的推力，是根據(jù)其特點(diǎn)和用途選定的，其大小相差很大，小到微牛，如電火箭發(fā)動(dòng)機(jī)；大到十幾兆牛，如美國航天飛機(jī)的固體火箭助推器。

    所以，航天工業(yè)的發(fā)展也從側(cè)面體現(xiàn)出中國儀器儀表工業(yè)的發(fā)展程度，航天工業(yè)任何一個(gè)環(huán)節(jié)都需要用到儀器儀表，中國儀器儀表供應(yīng)支持著航天事業(yè)的發(fā)展。