在土壤分析室中，對作物施肥和施用石灰提出合理建議時，常常需要用到土壤質地或它的估測值，施用磷、鉀肥的推薦量，常常需要根據粘粒含量來確定，氮的推薦量在砂土上往往要比壤土和粘土高。計算石灰需要量，有時也要根據粘粒含量。土壤質地在許多其它方面也有應用。

　　實驗室測定粘粒含量費時多、費用大，因此，估測土壤質地信息最通用的方法是指感法，但它帶有主觀性，在進行大批樣品分析時，令人厭煩。在Cedara土壤分析室，新近采用標準的土壤勺測定土壤容積。用土壤勺測定的土壤質量（此處稱為樣品密度，但Mehli.h稱為容重）。實質上與土壤質地有關。因此，決定更詳細地研究這種關系，以達到在土壤常規分析時用樣品密度來估測土壤質地目。

　　在Natal省采集了130個土壤樣品，這些樣品代表了當地廣泛的土壤類型和氣候條件。土壤質地（粘粒含量4一72%）、有機質含量（有機碳0.2一5.0%）和粘土礦物（鐵鉛質高嶺類至伊利類和蒙脫類）變化很大。

　　上壤樣品風干、粉碎，過lmm篩。用標準的土壤勺量取土壤，測定樣品密度。實際操作過程是，先裝滿一勺土，用一塑料棒輕敲勺把三次，以保證土樣均勻密實，然后用塑料棒的水平邊把土樣刮平。

　　用Day的吸管法分析粘粒和粉粒。值得注意的改進是，樣品用量為209,用輸出功率約300瓦的超聲波傳感器處理3分鐘，使樣品分散。砂粒部分用干篩法測定。采用如下顆粒分級：粘粒（<2拼m）、細粉粒（2一20件m）、粗粉粒（20一50協m）、極細砂（50一100林m）、細砂（100一250協m）、中砂（250一500林m）、粗砂（500一1000林m）。有機碳用Walkely一Blaek法測定。

　　粘粒含量與樣品密度的關系是對數關系。loge（粘粒%+1）=7.87一3.s4x樣。話密度，其相關系數很高（R=84%），這證實了這些參數之間具有極為密切的關系。樣品密度大于1.109/.m時，也就是土壤質地是壤土和砂土時，這種關系更密切。低樣品密度范圍內的點比較分散。其主要原因是，在高粘粒含量范圍內，有機質含量和結構強度變化很大。已經證實，有機質含量越高，結構越穩定，樣品密度越低，樣品經磨碎后，其密度增加。

　　值得注意的是，樣品密度與有機碳、細砂和中砂的對數值之間也具有良好的相關性，其R名值分別為80%、75%和75%.粘粒含量和有機碳之間也具有相當高的相關性（R名=敘%）。樣品密度與細粉粒、粗粉粒、極細砂和粗砂之間的相關性低得多，RZ值都低于5.

　　由于樣品密度與粘粒含量之間存在著密切的關系，因而意識到可以用樣品密度估測土坡質地。為研究其實用價值，取質地范圍很廣的20個上壤樣品進行以下試驗：先測定樣品的粘粒含量和樣品密度，然后用上述的回歸方程，根據樣品密度估算粘粒含量。從粘粒含量的實測值與估測值間的R值和斜率值看，用樣品密度估算粘粒含量，明顯地比用指感法測的可靠。指感法估測的斜率值低，反映了一個總的趨勢，即指感法估測的粘粒含量大約高出用土壤密度估測值的25寫。

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